虫歯治療について

どうして虫歯になるの？

虫歯とは、口内の細菌が炭水化物(糖質)を栄養源として酸を産生し、酸によって歯が溶けていくという、歯としての機能が正常ではなくなる病気のことです。食生活などのさまざまな環境によって、その発症および進行が左右される生活習慣病としての側面も持ち合わせています。

虫歯の進み方と治療法

Co（Ce）

まだエナメル質には穴があいていませんが、歯が溶ける「脱灰」が進んでいます。この時期の治療のポイントは、まず虫歯になりやすい生活環境をあらためること。また、丁寧なブラッシングで細菌を減らし、歯科医院でのケア(フッ素塗布)やセルフケア(フッ素入り歯磨き剤の使用)等で再石灰化を促進させることです。

C1

エナメル質が溶けて穴があき始めていますが、まだ痛みなどの症状はありません。ごく小さな穴の場合は、Coと同様の治療を行い、少し大きくなってしまった場合は、侵されたエナメル質をごく少量削り取り、シーラントやセメントで埋めてしまいます。通常治療は一日で終わり、痛みもほとんどありません。

C２

象牙質にまで浸食が進んでいますが、歯髄までは進行していません。象牙質はエナメル質よりも溶けやすく、虫歯は早く進行するため、エナメル質の穴は小さくても、歯の内側で大きく広がっていることがあります。こうなると冷たいものがしみるとか軽度の痛み等の症状が発現してきます。
治療は、侵されたエナメル質、象牙質を最小限取り除き、歯と同じ色の材料(レジン)を詰める方法で治りますが、虫歯が広範囲で直接詰める治療で難しい場合は、削った歯の型を取り、後日出来上がった詰め物を詰める方法があります。

C３（歯髄炎・根尖性歯周組織炎）

歯髄まで炎症が進んで、冷たいものや熱いものがしみて痛みが走ることがあります(歯髄炎)。
また徐々に悪くなり、気づかぬうちに既に歯髄が死んでいて、痛みを感じなくなっている場合もありますが、この場合も感染を起こすと、根の先に膿が溜まり歯肉が腫れ、激しい痛みを伴うこともあります(根尖性歯周組織炎)。炎症がひどくなると、骨髄炎や心内膜炎を起こすこともありますので、注意が必要です。
こうなった場合の治療は、歯髄と汚染された象牙質をきれいに取り去り、根の中を消毒した後、根の先までぴったりと材料を詰めて、その上に詰め物や被せ物をします。（根管治療） 治療がうまくいくと、生体の治癒力で炎症が治まり、根の先の膿もなくなり、又炎症により溶けた骨も再生して、長期間使うことができます。ただ、根管の治療は複雑で治療には時間がかかりますし、通院回数も5・6回あるいはそれ以上かかることもあります。根管の形態は複雑で、先の方が網状に広がっているもの、途中で枝分かれしているもの、 S字状に曲がっているものなど治療の困難な根管が多いので、極めて繊細で高度なテクニックが必要な治療なのです。しかし、残念ながら治療ができない場合もあり、その場合は抜歯することになります。